Apocalypse de Namur, ca. 1320-1330
Conservée à la Bibliothèque du Grand Séminaire de Namur, l’Apocalypse de Namur est un manuscrit enluminé exceptionnel datant des années 1320-1330. Originaire de Normandie, il appartient à un groupe rare de quatre manuscrits consacrés à l’Apocalypse de saint Jean, dont les autres exemplaires sont aujourd’hui conservés à New York, Paris et Londres. Composé de feuillets de vélin et richement illustré de 85 miniatures, ce manuscrit se distingue par la qualité de son exécution et la richesse de son programme iconographique. Sa valeur artistique et historique lui a valu d’être classé comme Trésor par la Fédération Wallonie-Bruxelles en 2013.
Le manuscrit présente toutefois un état de conservation préoccupant. Sa reliure du XVIe siècle est fortement dégradée et plusieurs feuillets en parchemin comportent des entailles et des déchirures susceptibles d’endommager le texte et les enluminures. Cette fragilité empêche actuellement sa consultation et son prêt, limitant ainsi les possibilités de recherche et de valorisation de cette œuvre majeure du patrimoine écrit médiéval.
L’étude préalable constitue une étape essentielle avant toute intervention. Elle vise à documenter précisément la structure et les matériaux du manuscrit, à établir un constat d’état détaillé et à identifier les analyses scientifiques nécessaires pour comprendre les altérations observées. Une attention particulière sera portée aux déchirures du parchemin, à la composition des pigments et aux matériaux de la reliure. Sur cette base, les restauratrices pourront proposer un protocole de conservation-restauration adapté, respectueux de l’authenticité et de l’intégrité de l’œuvre.
Au-delà de la préparation de la restauration, cette étude contribuera à approfondir la connaissance matérielle et historique du manuscrit. Les observations et les analyses envisagées pourront également enrichir les pratiques de conservation d’autres manuscrits médiévaux présentant des altérations similaires.
À terme, la conservation-restauration de l’Apocalypse de Namur doit permettre de préserver durablement ce patrimoine exceptionnel et d’envisager de nouvelles possibilités de valorisation scientifique et culturelle, notamment par la recherche, les publications et les expositions.
Intervention : conservatrices-restauratrices Noé Thys et Morgane Plateau.
Illustration : Apocalypse de Namur, La femme assise sur la bête, chapitre 17.