Retable de sainte Barbe et saint Léger, dit retable de Wannebecq, 1530
Conservé aux Musées royaux d’Art et d’Histoire depuis 1840, le retable de Wannebecq a été restauré en 1850–1851 par le sculpteur bruxellois Joseph Charles Sohest. Exposé en permanence depuis 2001, il doit aujourd’hui faire l’objet d’un nettoyage approfondi et d’une restauration, dans le cadre du réaménagement des salles, afin d’en préserver la lisibilité. Une étude préliminaire permettra de distinguer les éléments d’origine des interventions réalisées au XIXe siècle. Cette recherche offre également l’opportunité d’approfondir la connaissance des pratiques de conservation-restauration de cette période. L’examen attentif des réfections attribuées à Sohest – démontages éventuels, ajouts architecturaux ou sculptés, traces de décapage ou vestiges d’une ancienne couche blanche néoclassique – permettra d’éclairer l’histoire matérielle de l’œuvre et d’alimenter le débat sur son aspect d’origine, tout en établissant des comparaisons avec d’autres retables restaurés par le même praticien.
Intervention : Institut royal du Patrimoine artistique, Emmanuelle Mercier