Un architecte dans la Belgique de l’entre-deux-guerres : Henry van de Velde

La Fondation Périer-D’Ieteren a le plaisir de vous inviter à la conférence que donnera Anne Van Loo à l’occasion de la parution la troisième partie de l’ouvrage: Henry van de Velde. Récit de ma vie. Elle partagera ses découvertes centrées plus particulièrement sur l’activité de van de Velde (1863-1957) après son retour en Belgique en 1926.

La conférence se tiendra le 24 octobre à 18h00 au siège de la Fondation Périer-D’Ieteren (41 rue de Livourne, 1050 Ixelles). Elle sera suivie par un drink.

Résumé

Après plus de 25 ans d’absence, l’architecte et designer Henry van de Velde regagne la Belgique pour enseigner à l’université de Gand et prendre la direction d’un nouvel l’Institut supérieur des Arts décoratifs, créé pour lui à Bruxelles en 1926, sur base de la réputation acquise par son école de Weimar qui avait préfiguré le Bauhaus.

S’il est salué par la jeune génération des architectes et artistes de son pays, il rencontre une forte opposition de la part du monde professionnel et académique. La pédagogie qu’il développe à Bruxelles et le corps enseignant dont il s’entoure (constitué de quelques-uns des meilleurs architectes et artistes belges de l’époque) font pourtant de son école la seule option en Europe après la fermeture du Bauhaus en 1933. L’effort considérable qu’il y déploie pendant une dizaine d’années influera de manière déterminante sur la vie artistique et culturelle du pays pendant tout le XXe siècle – et au-delà.

Parallèlement, il poursuit ses activités d’architecte et, au début des années 1930, se voit attaché aux chemins de fer belges et aux malles Ostende-Douvres comme designer, avant de devenir Conseiller esthétique au ministère des Travaux publics puis à l’Office de la Reconstruction économique (OREC), où il supervise la conception des édifices subsidiés par l’État. Ces responsabilités, qui n’éveillent pas la bienveillance de ses confrères, et le rôle qu’il joue ensuite au sein du service Architecture du Commissariat général à la Restauration du Pays (CGRP), en font encore toujours un personnage controversé en Belgique alors que ses créations battent des records sur le marché de l’art et qu’il jouit d’une impressionnante notoriété en Europe comme aux États-Unis.